ROGER BALLEN

ROGER BALLEN è nato a New York nel 1950. Figlio di una nota foto-editor dell'agenzia "Magnum Photos", cresce a contatto con i più grandi nomi del panorama  fotografico mondiale. Inizia a considerare seriamente la fotografia seriamente la fotografia come mezzo espressivo a 18 anni, documentando le proteste contro la guerra in Vietnam alla fine degli anni Sessanta.

Nello stesso anno lascia New York e si trasferisce a Berkeley per frequentare l'Università della California dove, nel 1972, si laurea in psicologia.

Non soddisfatto dello stile di vita americano, che lui percepisce come consumistico e assolutamente non introspettivo, dopo la laurea decide di intraprendere un viaggio alla ricerca di uno stile di vita affine alla sua sensibilità, viaggio che lo porta nel paese destinato a diventare la sua vera casa: il Sud Africa.

Inizialmente le motivazioni sono puramente lavorative: intraprendere l'attività di geologo che lo porta a spostarsi visitando zone rurali remote e dimenticate. Contemporaneamente, avendo un'attività indipendente, trova il tempo per dedicarsi alla fotografia. Nel 1981 completa il suo dottorato di ricerca in geologia e si trasferisce definitivamente in Sud Africa. 

Negli anni '80 Ballen inizia a documentare i villaggi rurali del Sud Africa e la loro popolazione. Nel 1994 pubblica una selezione di quelle fotografie in Platteland: Images pf rural South Africa. Alla fine degli anni '90 il suo lavoro si sposta da una fotografia documentaristica verso una sorta di fiction. Questa fase culmina nel 2001 nella pubblicazione di Outland, libro di successo che ha vinto numerosi premi, incluso il Best Photographic Book of the Year al festival PhotoEspana di Madrid. Le foto di Outland sono state esposte in tutto il mondo: da Gagosian Gallery di New York al Victoria & Albert Museum di Londra. Dal 2003 il suo lavoro si sposta verso immagini maggiormente astratte che uniscono elementi di pittura, teatro e scultura, come nelle immagini presentate in Shadow Chamber, pubblicato nel 2005 dalla Phaidon Press.

Ballen espone regolarmente i suoi lavori in varie gallerie in tutto il mondo, compresa la collezione del Museum of Modern Art di New York; il Centre George Pompidu di Parigi; il Victoria & Albert Museum di Londra e lo Stedelijk Museum di Amsterdam.

In Italia ha esposto, fra gli altri, alla Galleria d'Arte Moderna di Bologna, Alla Galleria Sozzani di Milano, all'Istituto Nazionale per la Grafica di Roma e ora a Su Palatu di Villanova Moteleone.

Nel 2009 la Phaidon Press pubblicherà un suo nuovo libro.